Viele Jahre lang führte der übliche Weg, Anwendungen für Benutzer bereitzustellen, über den PC - eine produktive und persönliche Umgebung, aber normalerweise nicht verwaltet und mit hohen Kosten verbunden. Anschließend entwickelte sich eine gemeinsame Netzwerkumgebung, bereitgestellt durch serverbasierte Netzwerke, die eine kosten günstigere,standardisierte Alternative bot, dem Benutzer aber eine unpersönliche Arbeitsumgebung lieferte.Die Technologie zur Virtualisierung von Desktops ermöglichte eine Kombination dieser Methoden; das Hosting vollständiger Desktops innerhalb des Rechenzentrums bietet eine zentrale Verwaltung der Desktops in Kombination mit einem persönlichen Arbeitsumfeld des Benutzers. Desktopvirtualisierung stellt eine tiefgreifende Änderung in der Art und Weise dar, wie der Desktop bereitgestellt wird, und bietet durch Standardisierung und Automatisierung Möglichkeiten, die Desktopverwaltung zu verringern. Einsparungen bei Kosten und Verwaltung durch virtuelle Desktops können jedoch nur realisiert werden, wenn die Benutzer den neuen Bereitstellungsmechanismus akzeptieren, indem sie eine ihrem lokalen PC vergleichbare Arbeitsumgebung erhalten. Diese neuen standardisierten virtuellen Desktops müssen bei Bedarf „personalisiert“ sein und das kann nur erreicht werden, indem Benutzerdaten als weitere „Ebene“ des Unternehmensdesktops behandelt werden.